ホームページを見てくださってどうもありがとうございます。
　さぞや出産でご苦労されたことと思います。　さっそく質問の件ですが、妊娠中や出産後に太ってしまった、という話は良く聞きます。　わたしのもとにもそうした方々からのお悩みのメールを良く頂きます。

　妊娠中や出産後に太るのは女性ホルモンの影響もあるので、ある程度は仕方がない面もありますが、すべての女性がそうなるわけではありませんし、例えば女優さんで、出産を体験されたのにもかかわらず、出産前とほとんど体型が変わらない人をわたしは何人もＴＶで見ていますので、やはりこれは 「心の持ちよう」 が関係しているのだと思います。

　その 「心の持ちよう」 の変化が端的に表れるところ、それは 「筋肉の緊張」 なのです。
　子どもを産んだ幸福感、充実感、達成感などが重なり、つい心の緊張が緩みがちになります。　その心の緩みが即座に 「筋肉の緊張の緩み」 となって現れるのです。
　これが佐々木さんが太ってしまった真の原因だと思われます。

　わたしが佐々木さんにお勧めするのは、今すぐ筋肉緊張生活を始められることです。
　二の腕や太腿、お腹はもちろんのこと、体の隅々に至るまで常に緊張を保つことです。　お腹の皮膚のたるみについては、まずお腹を常に意識的にへこませておくこと。　最初は少しへこむだけですが、お腹の筋肉はちゃんと働いています。　結果をあせらずじっくりと実践してみてください。
　大事なのは日々の努力です。　毎日毎日常に実践していけば、必ず出産前の体重に近づくことになるでしょう。　頑張ってください！

　「息を吸う時に、腹を引く様にしてたら、姿勢も良くなり、声も良くなりました」 というご意見は、わたしの心配事の種を一つ吹き飛ばしてくれたような気がしました。
　ＨＰでは 「お腹を引っ込めながら呼吸すること」 を推奨していますが、その際、実践される皆さんには、とりたてて腹式か胸式かを意識することなく、あくまで自然に呼吸するようすすめています。　なぜなら、あまりにも腹式か、胸式かを意識してしまうと、呼吸そのものがおかしくなってしまうからです。

　そのようなわけで、日頃から呼吸法と直接関わりをお持ちの、専門家の方の貴重なご意見として、ぜひ今後のページ作りの参考にさせていただきたいと思います。

　ただし、お腹がポコっと出ている人にとっては、これが実に大変なことで、相当の筋力を必要とするのです。
　ようするに、お腹をへこませておく方法とは、お腹がポコっと出ている人がお腹の筋肉を緊張させることに慣れるための最初のステップと考えてください。
　もちろん渋谷さんの言われるように、腰に重心を置くような感じで腹筋を固くする（どちらかというと下方へ押す感じ）方法は、大変有効だと思います。　お腹をへこませておくことに慣れたら、ぜひ実践することをおすすめします。
　なお、以前も別の方から似たような指摘を受けたことがあります。
（下の [Casterさんからのメール] を参照してください。）

　このように、お腹の筋肉を緊張させる場合、どちらかといえば、おへそよりももっと下の部分に意識を集中させた方がいいようです。
　ＨＰでは、このことをもっときちんと説明するべきであると痛感しました。　今後の課題とさせていただきます。

　お腹をへこますだけでも、横腹の部分に十分効果があります。
　人のからだには、力の入れやすいポイントと力の入れにくいポイントがあります。　ご承知のように、脇腹の部分に集中的に力を入れようとしても上手くいきません。
　ですから、脇腹の部分を引き締めたい場合でも、まずはお腹を常にへこますことを心がけ、それと同時に脇腹の部分も連鎖反応的に力を入れるようにすることです。　こうすることで、お腹と脇腹、両方同時に引き締めることが可能になります。

　わたしは座禅には詳しくないのですが、筋肉を緊張させることは、座禅のように精神を統一することと、案外つながっているのかもしれませんね。
　ご指摘のように、「お腹に力を入れる」 ということは 「丹田」 に力を入れるということにもなるでしょう。　また、腹式呼吸をする際には、たしかに 「おへそのまわり」 よりは 「丹田」、つまり下腹部に力を入れた方がいいかもしれません。　これは今後の研究の課題とさせていただきます。

　わたしの真意は、息を吸う時にしろ吐く時にしろ、お腹を引っ込めておくことが大切なのですが、人はとくに息を吸う時にお腹が出やすくなるので、息を吐く時よりも息を吸う時にお腹を引っ込めておくよう心がけてほしい、という意味であり、けっして胸式呼吸をすすめているわけではありません。
※ ちなみに、お腹を引っ込めて呼吸するからといって、それがそのまま胸式呼吸となるわけではありません。　胸式と腹式の違いは、厳密にはお腹の使い方ではなく、胸郭、あるいは横隔膜の使い方によって区別されています。

　しかし、ご指摘のように、以前の説明をそのまま受けとって、変な呼吸法を身につけてしまう方もいらっしゃるかもしれません。
　Ｔ.Ｏ さんのご意見を参考に、さっそく検討させていただきます。

※ Ｔ.Ｏ さんからのご指摘を受け、この後の更新で 「お腹を引っ込めたまま息を吸う」 を 「お腹を引っ込めたまま呼吸する」 に変更しました。

　ご質問の件ですが、要領がわからない場合は、とにかくお腹を引っ込めておくことに重点を置いてください。　実際にやってみれば、これだけでも、おへそのあたりにグッと力が入っているのがお分かりになると思います。
　また、効果を上げるためには、さらしよりもベルトで調節する方がよいと思います。　さらしをいったん巻いてしまいますと、苦しくなった時に元に戻すことができません。　最初からあまり長時間お腹を圧迫してしまうと、からだにもよくありません。

　ベルトをややきつめに締めて、お腹を常に引っ込めておくようにします。　苦しくなったらいったんベルトを緩め、しばらくしたら、またきつめに締める、ということをなんべんでも繰り返し、段々ときつめに締めておく時間の方を長くするようにします。
　ただし、ここで気を付けて欲しいのは、ベルトをきつく締めているから、そのうち自然とお腹が引っ込んでくるだろう、とは考えないことです。　ベルトをきつく締めるのは、あくまでお腹を引っ込めておくための補助的な方法なのですから、まずは何よりも自分自身の意志でお腹を常に引っ込めておく、という心がけが重要なのです。

※ 今回のＫ.Toshihiroさんのメールへの返信内容は、そのまま 「おなか編」 の説明文に採用させていただきました。

　常態変換法の理想から言えば、矯正下着を身につけるよりは、やはり自分自身の意志によって行う方が後々のためによいかと思います。　また、矯正下着を一度身につけてしまうと、苦しくなったときに元に戻すことが出来ません。
　最初のうちからあまり長時間お腹を引っ込めた状態を続けていると、かなり腸を圧迫して消化にも良くないと思われますので、矯正下着を着けるのは、やはりお腹編を実践して、ある程度効果が出てからの方がいいと思います。

　お腹が出っ張っているということは、お腹を内側へ内側へと引き止めておく筋肉の力がだんだんと弱くなってしまったことによるものです。
　まずは何よりも、お腹を常に意識的に「へこませておくこと」が重要です。　これだけでも相当お腹の筋肉を使っていることになります。
　苦しくなったら、いったん元に戻して、再び思い切り引っ込めるようにしてください。
　これを苦しくならないようになるまで何べんでも繰り返し、最終的にはお腹を引っ込めた状態が「普通の状態」になるようにします。
　それでは、ぜひがんばってください！

※ 今回のＫ.Ｔさんからのメールへの返信内容は、そのまま 「おなか編」 の説明文に採用させていただきました。